Vlagyimir Putyin orosz államfő hétfőn jelentette be, hogy nem fektetik le a Déli Áramlat gázvezetéket, ám a szlovák vezetéküzemeltető cég elnöke már ez előtt arról beszélt, hogy van ötletük az orosz terv kiváltására. Tomá¹ Mareèek, az Eustream igazgatója elmondta, hogy kibővíthetnék és átalakíthatnák a meglévő 570 kilométer hosszú Eastring vezetékrendszert, amely évente 20 milliárd köbméter gáz továbbítására alkalmas. A költségeket 750 millió euróra becslik - ez attól is függene, hol lennének az hálózat végpontjai. Az Eastring a szlovák kormány és a J&T pénzügyi csoport tulajdonában van.
A Déli Áramlat kiépítése az Eastring megerősítésének hússzorosába került volna. A szlovák elképzelés szerint az Eastringen át akár Ukrajnán keresztül érkező orosz gázt, akár Nyugat-Európából származó energiahordozót el lehetne szállítani a Balkánra. Az ötlet lényege, hogy főként már létező vezetékeket hasznosítanának újra.
Gál Zsolt gazdasági elemző szerint Szlovákia jól jár a Déli Áramlat kudarcával, mert Ukrajna mellett Szlovákia bonyolítja le az európai gáztranzit igen nagy hányadát, amit a déli kerülőúttal elvesztett volna.
"Szlovákiának kifejezetten megfelel az, ha nem épül meg a Déli Áramlat, mert ezáltal biztosítva van az a tranzitgázvezeték, ami a Szlovák Gázművek tulajdonában van, és így fele részben állami tulajdonban is. Ebből komoly bevételek vannak. A gázmű nyereségeinek nagy része ott termelődik, hogy tranzitország vagyunk, és ezért díjakat fizetnek nekünk. Ha megépült volna a déli áramlat, akkor Szlovákiát is jórészt elkerülték volna ezek a szállítások" - fejtette ki az elemző.
Európa teljes gázfelhasználásának ötöde halad át Szlovákián és Ukrajnán. Az Eastring elképzelése szerint az általuk javasolt rendszer rugalmasságát szolgálná, hogy eleve úgy alakítanák ki, hogy bármely irányba képes legyen továbbítani az energiahordozót.