John Oates, a brit Open University fejlődéspszichológiai docense, évek óta kutatja a legszegényebb társadalmi rétegek gyermeknevelési problémáit. Érdeklődése a magyarországi hátrányos helyzetű vidékekre is kiterjedt, intenzíven tanulmányozta a roma közösségek problémáit, és az ő kutatási tapasztalatai alapján kidolgozott módszertan nagy segítséget nyújtott ahhoz, hogy európai uniós támogatással megvalósulhasson immár mintegy száz Biztos Kezdet Gyerekház, amelyekben a kisgyermekgondozás terén máris biztató eredmények születnek.
John Oates nemrégiben tért vissza sokadik magyarországi útjáról, Biharkeresztesre látogatott el tanácsadásra, és lévén nem csak pszichológus, hanem fotóművész is, újabb megkapó képeket készített, főként a cigányság mindennapi életéről. Korábbi fotóit a londoni Balassi Intézet állította ki.
Vizuális tehetségét és egyben nem mindennapi empátiáját bizonyítja az Örvény című dokumentumfilm is, s annak rövidebb változata, a Három gyermek, három sors.