Az ügy azt követően mérgesedett el, hogy a német hírszerző szolgálat, valamint a védelmi minisztérium egy munkatársa ellen eljárás indult az Egyesült Államok javára történt kémkedés vádjával.
Berlin türelmét ugyan próbára tette, hogy az amerikai Nemzetbiztonsági Ügynökség még a kancellár mobiltelefonját is lehallgatta, de tényleges lépésre a kormány csak akkor szánta el magát, amikor a német hírszerző szolgálat, továbbá a védelmi minisztérium egy alkalmazottjáról is kiderült, hogy az Egyesült Államok javára kémkedett. Válaszként kiutasították az amerikai hírszerzés németországi főmegbízottját.
Ezt követően megkezdték az amerikai és brit diplomáciai kirendeltségek kommunikációjának ellenőrzését. Jól értesült források szerint már szóba került az eddig partnernek tekintett amerikai és brit szolgálatok ügynökeinek megfigyelése is.
Ezzel párhuzamosan diplomáciai szinten igyekeznek elsimítani a kapcsolatokban támadt feszültséget. Alighanem ezt a célt szolgálja annak hangoztatása is, hogy a német hírszerző szolgálat az Egyesült Államok területétől távol tartja magát.
Berlinben az ellenzék bírálta a kormány lépését és hangsúlyozta, a kémkedést nem lehet ugyanazon eszközzel letörni, hanem olyan keretfeltételek megteremtését sürgetik, amelyek hatékony parlamentáris ellenőrzés alá vonják a hírszerző szolgálatok tevékenységét