Az ügy pikantériája, hogy az akciót az akkori szociáldemokrata és zöldpárti kormány koalíció kancellári hivatalának főnöke, Frank Walter Steinmeier engedélyezte, aki jelenleg az ország külügyminisztere.
A német hírszerzőszolgálat felügyelete alá tartozó frankfurti telekommunikációs központon halad át Európa csaknem valamennyi adatközlése. A terrorizmus elleni nemzetközi küzdelem szellemében a német hírszerzés ellenőrzi az adatforgalmat, és mint a müncheni Süddeutsche Zeitung jelenti, értesüléseit 2004 és hét között megosztotta az NSA nevű amerikai nemzetbiztonsági ügynökséggel.
A lap úgy tudja, hogy német állampolgárok lehallgatott beszélgetéseit nem továbbították az NSA-nek. A Süddeutsche Zeitung cikke szerint az amerikai fél eredetileg azt szerette volna elérni, hogy közvetlen hozzáférhetőséget biztosítsanak a frankfurti telekommunikációs központhoz, de ezt Berlinben elutasították. Az adattovábbítást 2007-ben azt követően állították le, hogy az ügy politikailag egyre kínosabbá vált. Mindezt akkoriban a szociáldemokrata és zöldpárti koalíció élén álló Gerhard Schröder kancellár hivatalát vezető Frank Walter Steinmeier engedélyezte, aki a jelenlegi kormányban a külügyminiszter tisztségét tölti be.
A jelentéssel kapcsolatban a kormány szóvivője Berlinben csak annyit közölt, hogy a német hírszerzőszolgálat tevékenységét a parlament ellenörzi és munkájáról a képviselöház teljes titoktartás mellett ülésező rendkívüli bizottságának számol be. Az intézmény élén álló Gerhard Schindler a hét elején tett nyilatkozatában leszögezte, hogy a hírszerzés eredményes működéséhez nélkülözhetetlen a szövetséges országok hasonló szervezeteivel, így az amerikai nemzetbiztonsági ügynökséggel való szoros együttműködés.