Rinat Ahmetov sokáig az elüldözött Viktor Janukovics ukrán elnök legfőbb támogatója volt. Az oligarcha azonban most látványos fordulatot végrehajtva kiállt a kijevi ideiglenes kormány mellett és harcias hangnemben bírálta a keleti régiók függetlenségét kikiáltó oroszbarát erőket.
Rinat Ahmetov - akit Donyeck földesurának is szoktak nevezni - egy videoüzenetben feltette a kérdést: "mit tettek ők a régiónkért, milyen munkahelyeket hoztak létre?
Azzal, hogy puskával sétálnak a kezükben, azt hiszik, hogy megvédik a donyecki régió lakosainak jogait? Fosztogatnak és túszul ejtik a békés polgárokat, régiónk ellen dolgoznak" - mondta és "népirtással" is megvádolta a lázadókat.
Ahmetov az elmúlt hónapokban igyekezett elkerülni, hogy egyik vagy másik felet támogassa, most azonban színt vallott és határozottan kiállt a nyugatbarát kijevi kormányzat mellett.
Az oligarchának, aki a Sahtar Donyeck futballklub tulajdonosa is, hatalmas befolyása van. Ezt példázza, hogy a múlt héten már nagygyűlésekre rendelte ki gyárai dolgozóit, ahol az ország egységéről tartottak nekik szónoklatokat - bár nem biztos, hogy mindenkit meg tudtak győzni.
Ahmetov azt mondta, hogy munkásai minden nap minisztrájkot tartanak, amíg nem rendeződik a helyzet.
Jenakievóban, ahol acélgyárral rendelkezik a mágnás, a dolgozók "felszólaltak azért, hogy a régió ipara stabil körülmények között működhessen". A Szevodnyja című orosz nyelvű ukrán magazin szerint többszázezren tüntettek "az erőszak, a káosz, a banditizmus és fosztogatás" ellen - amivel a szeparatistákat vádolják.
A portál szerint Donyeck központjában az emberek követelték a félkatonai szervezetek lefegyverzését és Ukrajna egységének megőrzését. Az elhaladó autósok dudálással támogatták őket. Amikor egy templom harangjai is megszólaltak, akkor szeparatista fegyveresek követelték a harangozás leállítását.
Egy gyárba is elmentek, ahol azt akarták elérni, hogy a dolgozók ne vegyenek részt a tiltakozásban és a newsru hírportál ukrán kiadása szerint elhurcolták az igazgatót és helyettesét. Egy donyecki taxicégnél is követelték, hogy ne csatlakozzanak a vezetők a tiltakozókhoz.
Mindeközben a függetlenségét kikiáltó "Donyecki Népköztársaság Legfelsőbb Tanácsának elnöke", Gyenisz Pusilin közölte: államosítják a terület üzemeit. Elismerte ugyanakkor, hogy "erre még nincs meg a megfelelő mechanizmus".