Ferenc pápa eddig azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy elutasította a fényűzést és elnézően beszélt azokról, akiket az egyház hagyományosan elítélt vagy legalábbis rosszallással említett. Most keményebben fellépve adta értésre: elvárja, hogy az egyházi elöljárók is megpróbáljanak igazodni hozzá.
Példátlan módon, felfüggesztette egyházkerületéből a Németországban csak "luxuspüspökként" emlegetett Franz-Peter Tebartz-van Elst püspököt. Ezzel párhuzamosan vizsgálat indult az egyházvezető pénzügyi gazdálkodásáról.
Németországban megrökönyödést váltott ki, hogy a püspök 31 millió euró egyházi pénzt költött el rezidenciája felújítására, amivel kivívta sok német katolikus haragját.
A pápa számára roppant kínos volt az egyházi elöljáró esete, különösen azért, mert Ferenc szerénységre és a szegények melletti kiállásra hívta fel az katolikus egyházat. Ferenc felszólította a püspököket, hogy "ne éljenek hercegek módjára" és azt ígérte, hogy rendezi a vatikáni bank zavarosnak mondott pénzügyeit.
A limburgi püspök fényűzése azután vált ismertté, hogy egy pápai felügyelő szeptemberben ellátogatott Limburgba és kiderítette, hogy a püspöki rezidencia hatszor annyiba került, mint eredetileg tervezték.
A német média szerint az egyházi vezető egy 15 ezer eurós fürdőkádat és egy 25 ezer eurós konferencia-asztalt is megrendelt magának. Tebartz-van Elst püspök végül bocsánatot kért "könnyelműségéért vagy hibáiért", de tagadta, hogy rosszat tett volna.
Kommentátorok szerint Ferenc azért nem távolította el azonnal posztjáról, hogy gondolkodási időt adjon magának és a német katolikus vezetésnek.
Még ha a püspöknek távoznia is kellene Limburgból, további 22 év szolgálati ideje van hátra és a Vatikánnak egy másik állomáshelyet kellene találnia a számára.