Irak síita többségű kormánya kezdi elveszíteni az ellenőrzést az ország jelentős területei felett.
Április 23-án hadsereg támadást indított Havidzsa szunnita többségű városban az ottani tüntetők ellen. Egyes tudósítások szerint 50-en, mások szerint 170-en haltak meg és 110-en megsebesültek. A szunniták tüntetései mindennapossá váltak és a tiltakozókat gyakran fegyveresek védik.
A hatóságok szerint ilyen fegyveresek raboltak el és végeztek ki öt civil ruhás katonai hírszerzőt.
Egyre több az olyan katona, aki nem hajlandó tüzet nyitni a tüntetőkre és inkább dezertál a hadseregből, mondta Nadzsmaldin Karim, az iraki kurd területen fekvő Kirkuk kormányzója az Independent című brit lapnak. Kirkuk közelében fekszik a korábban említett incidens helyszíne, Havidzsa is.
A kurdok saját katonasága elfoglalta a város körül az iraki hadsereg által elhagyott posztokat - erősítette meg a korábban Amerikában orvosi praxist folytató Karim. Tagadta ugyanakkor, hogy a kurd régió vezetése magának akarja kisajátítani az ottani olajmezőket.
Az Independent szerint egyre rosszabb a kurdok és az iraki központi kormány viszonya, és emiatt Kirkukban egyre gyakoribbak a terrortámadások.
Movaffak al-Rubaj volt iraki nemzetbiztonsági tanácsadó azt mondta a lapnak, hogy első ízben hallotta, hogy iraki politikusok komolyan felvetették az ország felosztását. "1921, az iraki állam létrehozása óta a legsúlyosabb válságot éljük át" - mondta, és hozzátette: szerinte a terület felosztása olyan véres konfliktussal járna, mint amilyen a modern kori India és Pakisztán létrejöttét kísérte.
Az iraki szunniták december óta egyre hangosabb, de a múlt hétig békés kampányt folytattak a nagyobb polgári és politikai jogokért. Például azt állítják, hogy diszkriminálják őket a munkaerőpiacon, és hogy a rendőrség névtelen feljelentések alapján elvihet, megkínozhat és eltüntethet terrorizmussal meggyanúsított személyeket.
Az iraki kormány közben megvonta tíz tévéállomás, köztük az Al-Jazeera működési engedélyét, és ezt azzal indokolta, hogy a szektás összecsapásokról tudósítva erőszakot szítottak. Tavaly a BBC és az Amerika Hangja is tiltólistára került. Emellett kijárási tilalmat hirdettek ki Anbar szunnita tartomány teljes területére.