A Szociáldemokrata Párt kancellárjelöltje a Frankfurter Allgemeine Zeitungnak adott interjúban rámutatott arra, hogy az ország ügyeit intéző legfontosabb politikusra óriási felelősség hárul, ami távolról sem tükröződik a neki folyósított fizetésben. Mint Peer Steinbrück fogalmazott, egy vidéki takarékpénztár vezetője több pénzt visz haza havonta, mint a kancellár. Hozzáfűzte azt is, hogy a felelősséget összhangba kellene hozni a pénzbeli elismeréssel.
A nyilatkozat vihart kavart Berlinben, még a korábbi, ugyancsak szociáldemokrata kancellár, Gerhard Schröder is úgy vélte, hogy akinek ez az összeg kevés, válasszon más hivatást. Az ugyancsak ellenzéki Zöldpárt élén álló Claudia Roth azzal próbálta a felháborodást enyhíteni, hogy leszögezte, a német politikusokra a kancellár fizetésénél sokkal komolyabb kérdések megoldása vár.
Steinbrück kijelentése olyan időben hangzott el, amikor a pártok már a szeptemberre tervezett parlamenti választásra készülnek. Megfigyelők szerint ezzel a korábbi pénzügyminiszter távolról sem szolgálta pártja, avagy a saját népszerűségét. Annál is inkább, mert nemrég azzal keltett nagyszabású megütközést, hogy mellékjövedelmeként - rendszeresen tartott előadásokból, valamint könyvírásból - csaknem 2 millió euróra tett szert.
Angela Merkel lakonikusan csak annyit jegyzett meg, hogy ö ki tud jönni a kancellári fizetésből.
Németországban jelenleg közel 18 ezer eurót keres a kancellár. Ez valóban messze elmarad a takarékpénztárak vagy netán bankok élén álló személyek havi bevétele mögött, nemzetközi viszonylatban azonban a német kancellárok jövedelmezése átlagosnak mondható. Tény azonban az is, hogy a téma már több alkalommal felmerült, de minden esetben vitát váltott ki és változtatást nem vont maga után.