A hazájában "Kedves Vezérnek" nevezett, külföldön azonban csak sztálinista diktátornak tartott Kim halálát egy könnyező bemondó jelentette be az észak-koreai televízióban. A beolvasott hír szerint a 69 éves vezető a "fizikai és szellemi túlterhelésbe" roppant bele, miközben utazása során tanácsokat adott.
A hivatalos észak-koreai hírügynökség megerősítette, hogy helyét 27 éves, legkisebb fia, Kim Dzsong Un veszi át, aki "a Párt, a hadsereg és a nép kiváló vezetője".
Az állami tévé zokogó embereket mutatott, hírügynökségek szerint azonban a képek arra utaltak, hogy az élet a normális kerékvágásban folyt tovább.
Dél-Koreában - amely technikailag még mindig háborúban áll szomszédjával - készültségbe helyezték a hadsereget és a köztisztviselőket, eddig azonban nem tapasztalták, hogy az észak-koreai hadsereg csapatmozgásokat hajtott volna végre.
Li Mjong Bak dél-koreai elnök konzultált amerikai kollégájával, Barack Obamával, hiszen Washington is szoros figyelemmel kíséri a helyzetet. Egyes biztonsági szakértők az észak-koreai rezsim összeomlását éppen Kim halála esetén tudták elképzelni. Victor Cha, a Washingtoni Stratégiai és Nemzetközi Tanulmányok intézetének Korea-szakértője szerint "most előállt ez a helyzet, és nem tudni, mivel végződik." Dane Chamorro, a Control Risks tanácsadó cég igazgatója szerint a rezsim ilyen helyzetekben tehet olyasmit, amivel létét és erejét próbálja bizonyítani. "Például rakétateszt, vagy valamilyen agresszív lépés várható tőlük" - mondta.
Az Egyesült Államok Dél-Korea biztonságának fő garanciája, de Barack Obamának a választási év előtt nem hiányzott egy lehetséges újabb nemzetközi konfliktus - éppen egy olyan, atomfegyverrel rendelkező ellenséges országgal, mint Észak-Korea.
Elemzők szerint Kim Dzsong Un rendelkezik azokkal a vezetői képességekkel - és itt egyfajta kíméletlenségre való hajlamra is utaltak -, amellyel irányítani lehet az elszegényedett és éhezés sújtotta országot. Kérdés, hogy milyen politikát akar megvalósítani a külvilág felé. Apja életének utolsó két évében Észak-Korea súlyos támadásokkal provokálta déli szomszédját. Tavaly 50 dél-koreai halt meg, amikor az északiak tüzérségi támadást indítottak egy déli sziget ellen.