Göttingenben bejelentették, hogy az eredeti feltételezéssel ellentétben a hasmenésjárványt nem az Escherichia coli 0104:H4 (EHEC) baktérium okozza, hanem az EAEC kóddal jelölt (entero-aggregatív E. coli) bacilus.
Az EAEC beépül az emberi test szöveteibe, és olyan sejtcsoportokat hoz létre, amelyek kiváltják a súlyos hasmenést. Az már korábbról is ismert volt, hogy a kórokozó a veseműködést támadó méreganyagot termel, és nem reagál az antibiotikumokra.
A göttingeni kutatók megállapították azt is, hogy az EAEC azzal is fokozza az emberi szervezetet károsító képességét, hogy más, korábbról ismert coli-baktériumtörzsektől átvett egy méregtermelő gént, amelyet beépített saját kromoszómájába. Ezek után nem véletlen, hogy a betegek gyorsan válságos állapotba kerültek, és a fertőzöttek közül már 36-an meghaltak. A járvány legfiatalabb áldozata egy kétéves kisfiú volt.
A göttingeni bejelentés mellett derűlátásra ad okot az is, hogy egyre kevesebb az újabb fertőzések száma. Jelenleg több mint 3200 embert kezelnek az agresszív járvány tüneteivel. A betegek csaknem egynegyedének állapotát az orvosok súlyosnak ítélik.