Stuart Bowen, az Irakba küldött amerikai újjáépítési pénzek főellenőre három évvel ezelőtti meghallgatásán azt mondta: több száz peres ügyet indítottak, és néhány ember börtönbe is került a segélydollárok elsikkasztása miatt. Pontos számot azonban nem tudott mondani arról, hogy az amerikai adófizetők mennyi pénzt veszíthettek el így.
A héten azonban előállt egy összeggel. A Los Angeles Times úgy idézte, hogy szerinte akár több mint 6,5 milliárd dollár iraki pénzt lophattak el. "Ha ez igaz, akkor ez lehet az amerikai történelem legnagyobb lopása" - tette hozzá.
A CBS siet hangsúlyozni, hogy ez a tétel nem az adófizetőktől származott, hanem a New York-i Fedben őrzött iraki pénz volt. Az összeg a Szaddám Husszein rezsimje elleni nemzetközi szankciók évei során felhalmozódott és visszatartott segélyből és iraki olajbevételekből állt össze.
Irak most visszaköveteli a pénzt, és perrel fenyegeti az amerikai kormányt, mert a rejtélyes módon eltűnt alap legutóbbi kezelője éppen Washington volt.
Bagdad nem túl jó időpontra időzítette követelését: az Egyesült Államokban heves politikai vita folyik a költségvetési megszorításokról és hitelminősítők példátlan módon a világ legnagyobb gazdaságának leminősítését fontolgatják.
Ebben a hangulatban nem meglepő, hogy Henry Waxman, az egyik kongresszusi bizottság demokrata elnöke azt mondta: nem repesnek az örömtől, hogy az adófizetők pénzéből kompenzálják Irakot. Dana Rohrabacher republikánus képviselő azzal akarja megoldani a pénzvitát, hogy bagdadi látogatásán felvetette: Irak fizesse vissza a háború költségeit Amerikának.
Az irakiak számára mindez sokkoló ötlet, hiszen bár többségük örült Szaddám Husszein bukásának, az amerikai vezetésű inváziót okolja az országban elszabadult káoszért és a több tízezer halottat követelő szektás erőszakért. A bagdadi önkormányzat éppenséggel Amerikától követel egymilliárd dolláros kártérítést.
Ami az eltűnt iraki pénzeket illeti, Stuart Bowen kongresszusi főellenőr már korábban is élesen bírálta azt a módot, ahogyan az amerikai kormány az újjáépítési pénzeket kezelte. "Több milliárd dollárt pazaroltak el" - mondta két évvel ezelőtt egy CNN-interjúban.
Ezeket a pénzeket szó szerint repülővel szállították a közel keleti országba, és becslések szerint 12 milliárd dollár jutott így Irakba. A most keresett összeg ellopását azonban a Pentagon egyelőre nem ismerte el, és Bowen a Fox Newsnak azt mondta: egyértelműen nem tudja bizonyítani, hogy a befóliázott készpénzkötegekben tárolt dollárokat tényleg ellopták-e. Tény azonban, hogy nem találják az iraki milliárdokat.