A vizsgálat az esetleges büntetéseket megúszni kívánó német Werhahn malom önfeljelentése alapján indult el, és az információt kedden közlő Le Figaro című napilap úgy tudja, tíz német és nyolc francia malom képviselői 2002 és 2008 között rendszeres találkozókat tartottak.
Ezeken a megbeszéléseken az inkriminált cégek vezetői arról döntöttek, hogy a két ország között zajló, a boltokban kapható egykilós kiszerelésű lisztkereskedelem forgalmát évi 15 ezer tonnában korlátozzák.
A fentiek mellett a Versenyhivatal azt gyanítja, hogy a francia France Farine és a német Back Mühle értékesítési hálózat felállításával a malmok közvetlenebb módon is korlátozták a versenyt a piacon.
Az érintett cégek vezetői egyelőre tagadják a vádakat, de vannak akik már az esetleges kiszabandó büntetési tételek miatt aggódnak, tudván, hogy a Versenyhivatal nemrég szigorított saját bírságolási politikáján.
A malmok helyzetét tovább nehezíti, hogy a Le Figaro úgy tudja, a hatóság egy másik kartellgyanús ügyben is vizsgálódik, amely 2007-re nyúlik vissza és amely a pékségeknek eladott liszt árának a befolyásolására irányult.
Az ügynek az ad sajátos aktualitást, hogy a francia média immár hetek óta a liszt várható drasztikus, 15-20 százalékos drágulására készíti fel a fogyasztókat. A most megindított eljárás láttán sokan arra a következtetésre juthatnak, hogy a legszegényebb vásárlókat érzékenyen érintő áremelkedés valójában a spekulációnak tudható be.