Az anorexia nervosa (AN) az Egyesült Államokban a becslések szerint minden ezer nőből kilencet érint. A kamaszkorban kialakuló és főként nőket érintő betegég tünetei közé tartozik az evés elutasítása, a testsúly komoly csökkenése, irracionális félelem az elhízástól, a saját test torzult megítélése.
Az összes pszichiátriai rendellenességek közül az AN esetében tapasztalható a legnagyobb arányú halálozás. A betegség nagyon nehezen kezelhető.
A Philadelphiai Gyermekkórház kutatóinak nagyszabású tanulmánya, amely a Molecular Psychiatry online kiadásában jelent meg a napokban, az eddigi legnagyobb szabású genetikai vizsgálatot végezte el a betegségben szenvedők körében. Összesen 1003 átlagosan 27 éves AN-páciens DNS-ét vetették össze a kontrollcsoporttal, 3733 átlagosan 13 éves, a kórházban kezelt gyermek adataival.
Korábbi hasonló kutatások már sugallták ugyan hogy az AN öröklődő betegség, de - mint Hakon Hakonarson, a philadelphiai tudóscsoport vezetője rámutatott - a betegség kialakulásáért felelős gének felépítése mindeddig szinte ismeretlen volt.
A sciencedaily.com honlapon ismertetett tanulmány megerősítette a korábbi AN-tanulmányok eredményeit, és további, a betegségért felelőssé tehető géneket is listájára vett, mint későbbi vizsgálatok tárgyát.