Az akkor még szovjet befolyási zónának számító Kelet-Európában is sokan látták az 1985-ös Live Aid segélykoncertet, amellyel a nagy sztárok pénzt gyűjtöttek a nyugati világban az etiópiai éhínség áldozatainak. Miközben a partvonalról szemlélték a segélyakciót, arról sem tudhattak, hogy a hidegháborús szembenállás következtében a nyugati adakozók pénzének egy része nem élelemre, hanem fegyverekre ment el.
A BBC Világszolgálatának Assignment című műsora szerint több százmillió dollárnyi segélypénzt költöttek el az etióp kormány elleni lázadók felfegyverzésére. Erre utalnak az amerikai Központi Hírszerző Hivatal, a CIA nyilvánosságra hozott dokumentumai, amelyek szerint "szinte bizonyos, hogy katonai célokra is felhasználták a pénzt".
A nyolcvanas évek első felében - Mihail Gorbacsov 1986-os feltűnéséig - még javában dúlt a hidegháború. A Szovjetunió 4 milliárd dollárt adott az etióp kormánynak, Ronald Reagan akkori amerikai elnök pedig elnöki rendelet írt alá, amelynek célja az volt, hogy visszaszorítsa a szovjet befolyást.
Bár Robert Gates jelenlegi amerikai védelmi miniszter - akkor a CIA igazgatóhelyettese - a mai napig nem beszélt arról, hogyan is kezelte a hivatal az etiópiai helyzetet, a BBC dokumentumműsora burkoltan azzal vádolta meg a szervezetet, hogy nem csak tudott a segélypénzek eltérítéséről, de segédkezett is abban.
Közben, 25 évvel a segélyakció után, Etiópia egyes részeit ismét súlyos éhínség fenyegeti, mivel elpusztult a kukoricatermés.