Nem megy ember a Holdra, sőt a Marsra sem a közeljövőben - legalábbis amerikai nem. Barack Obama elnök a jövő évi költségvetés javaslatában ugyanis azt írta: a program túl költséges, késik és "hiányzik belőle az innováció".
Ahelyett, hogy új technológiát alkalmaztunk volna, amely olcsóbban és hatékonyabban juttat az űrbe bennünket, valójában a tegnap technológiájával ismételtük volna meg a 40 évvel ezelőtti Holdra-szállást - tette hozzá.
Az amerikai űrkutatási ügynökség, a NASA, amely már kilenc milliárd dollárt költött a Constellation-projectre, most azzal szembesül, hogy le kell állítani a programot, amelynek részeként új rakétákat és egy új tervezésű űrhajót, az Oriont juttatták volna a Hold közelébe.
Obama azt mondta: az állami programot leállítják, de a törekvés megmarad, és ennek megvalósításához a magánszektor segítségét kéri.
Az elnök elődjétől, George Bush-tól örökölte az új Hold-programot, amelyet a Columbia űrsikló 2003-as katasztrófája után jelentettek be. Az ötletet már akkor bírálni kezdték a várható pénzügyi gondok miatt.
Obama most a költségvetés kreatív kezelésével próbálja fenntartani a reményt - vagy legalábbis fenntartani a látszatot -, hogy nem fogja vissza az űrkutatást. Egyrészt további hat milliárd dollárt kért a NASA részére a következő öt évre, másrészt az új pénz egy részéből a magán-űrprogramokat kívánja ösztönözni.
Az állami támogatás feltétele azonban az, hogy az ügynökség felügyelheti a szabványokat és a biztonsági előírások betartását. A megszorítások részeként felmerült az is, hogy az űrhajók üzemanyagát több, kisebb rakétával juttassák fel, és Föld körüli pályán keringő üzemanyag-raktárakban tárolják azokat.
Az elnök kemény csatára számíthat a Kongresszusban, különösen Alabama, Florida és Texas államok képviselő akadályozzák majd a javaslat elfogadását - ezekben az államokban működnek ugyanis a nagy kutató- és űrközpontok.