Phantom Twist (fantomcsavar) névre keresztelték el az Egyesült Államokban található Northwestern Egyetem mérnökei azt a „láthatatlanná váló” drónt, amely álcázás vagy átlátszó panelek nélkül tűnik el. A trükkje az, hogy másodpercenként akár 25-ször is megfordul, ami meghaladja azt a sebességet, amellyel az emberi szem képes éles részleteket feldolgozni – számolt be a nem mindennapi hírről a hvg.hu.
„A drónok elrejtésére irányuló legtöbb kísérlet arra összpontosít, hogy a környezetükre hasonlítsanak, viszont az állandó mozgás által okozott alacsony láthatóság ötletét kevesen vizsgálták” – mondta Michael Rubenstein docens, aki a kutatást vezette.
Egy hagyományos drón propellerei nagyon gyorsan forognak (ezek elmosódnak), azonban a drón teste nem forog, ezért jól látható. A Phantom Twisten viszont csak egyetlen propeller van, amelyik az egyik irányba forog, ám a reakciónyomaték miatt a dróntest is gyorsan forog az ellenkező irányba, másodpercenként körülbelül 25 fordulattal. Ennek az az eredménye, hogy nincs rajta olyan rész, amely huzamosabb ideig ugyanott maradna, ezért az emberi agy nem képes élesen felismerni az alakját.
A drón megtervezéséhez a Northwestern csapata először egy számítási modellt használt, hogy nagyjából 20 ezer drónkonfigurációt generáljon, amelyek képesek stabil repülésre. Ezután mesterséges intelligenciát és optimalizáló algoritmusokat használtak a drónok főbb alkatrészeinek az ismételt átrendezésére.
Az ilyen drónoknak fontos szerepük lehet például a fészkelő madarak megfigyelésében, a vizes élőhelyek felmérésében vagy akár elöregedő infrastruktúrák vizsgálatában. A jól látható a drónok gyakran megváltoztatják a természetes viselkedést egyszerűen azért, mert az emberek vagy az állatok észreveszik őket.