Pavel Horky, a prágai Cseh Élettudományi Egyetem viselkedésökológusa arra volt kíváncsi, hogy a halak szervezetében felhalmozódó drogok megváltoztatják-e az állatok viselkedését. A kutató csapata negyven barna pisztrángot helyezett el egy olyan akváriumban, amelynek vizében épp akkora volt a metamfetamin előfordulása, mint a természetes vizekben. Az állatok nyolc hétig éltek ebben a vízben, majd tiszta és friss vízbe helyezték át őket – írja a CNN.
A következő időszakban kétnaponta vizsgálták meg az állatokat: arra voltak kíváncsiak, vannak-e elvonási tüneteik. Választási lehetőséget kínáltak nekik a tiszta, illetve a droggal szennyezett víz között, és egy másik negyven barna pisztrángból álló kontrollcsoporttal hasonlították össze viselkedésüket.
A metamfetaminnal szennyezett vízben hosszasabb időt eltöltő halak még négy nappal azután is a droggal telített vizet választották, hogy már friss vízben élhettek.
Ez arra utal, hogy elvonási tüneteik voltak. Mindezen túl a metamfetamint megismerő állatok sokkal kevésbé voltak aktívak, mint azok, akik tiszta vízben éltek, és tíz nappal az után, hogy kivették őket a droggal telített vízből, még mindig megtalálták a metamfetamin nyomát agyukban. Eszerint már kis mennyiségben is kihat a metamfetamin az állatok viselkedésére.
A metamfetamin a szennyvízzel kerül az élővizekbe, mivel a szennyvíztisztítókat nem úgy tervezték, hogy illegális drogok maradványait legyenek képesek kiszűrni.
"A halak érzékenyek számos neurológiailag aktív drog káros hatásaira az alkoholtól a kokainig, és az emberekhez hasonlóan kialakulhat a dopamin jutalmazási útvonalhoz kapcsolódó drogfüggőségük" – mondta Horky. Egyúttal aggodalmának adott hangot, hogy
a drogfüggőség miatt a halak több időt tölthetnek a számukra egészségtelen szennyvíztisztítók környezetében,
hogy újabb adaghoz juthassanak.
"Az ilyen hatások megváltoztathatják egész ökoszisztémák működését, mivel a káros következményeknek mind az egyedek, mind a populációk szintjén jelentősége van" – mondta.
A kutatás megmutatta azt, hogy az emberiség jóval többféle módon szennyezi környezetét, mint amire elsőre gondolnánk, illetve arra is utal, hogy a vízbe kerülő gyógyszermaradványok is hasonló hatással bírhatnak, mint a drogok.