Megkezdte a három napig tartó leszállási műveletet a ExoMars űrexpedíció landoló egysége - jelentette be vasárnap délután az Európai Űrügynökség (ESA) darmstadti irányító központja.
A Schiaparelli olasz csillagászról elnevezett modul a terveknek megfelelően, rendben levált szállító eszközéről, a Trace Gas Orbiterről (TGO), és szerdán érkezik a Mars légkörébe, miközben különféle méréseket végez. Fő feladata az élet jelei után kutatni a vörös bolygó felszínén. A TGO keringési pályára áll, és a következő években adatokat gyűjt az elképzelések szerint legalább 2022-ig.
Az ExoMars európai-orosz közös expedíció. Az ESA 1,3 milliárd eurót, az orosz partnerintézet, a Roszkoszmosz egymilliárd eurót fektetett bele.
Az 577 kilogramm tömegű Schiaparelli szondát és a hordozót március 14-én indították útjára a kazahsztáni Bajkonurból.