A Riken Kutatóintézet és a kobei Biomedikai Kutató és Innovációs Kórház munkatársai olyan retinasejteket ültettek az asszony szemébe, amelyek úgynevezett iPS, azaz érett sejtekből indukált pluripotens őssejtekből származtak.
A szakemberek egy pénteki kobei sajtótájékoztatón számoltak be róla, hogy az őssejtes eredetű retinasejtek tavaly szeptemberi beültetése óta az asszonynál nem jelentkeztek szövődmények, úgy mint rákos daganat.
A kutatók szerint a páciens látása nem gyengült tovább, sikerült azt szinten tartani. "Boldog vagyok, hogy átestem a beavatkozáson. Úgy érzem, hogy a látásom tisztult és javult" - idézték az asszonyt a szakemberek.
A páciensnek időskori szembetegsége - makuladegenerációja, vagyis szemfenéki meszesedése - volt, amely vakságot is okozhat. Japánban a becslések szerint nagyjából 700 ezer embert érint a betegség.
Takahasi Maszajo, a Riken kutatója és az operációt jegyző csapat egyik tagja elmondta, reményeik szerint a beavatkozás hamarosan bevett kezelési módszerré válik. Amennyiben a módszer biztonságosnak bizonyul, az komoly lökést adhat az iPS-sejtek használatának az olyan betegségek kezelésében, mint a Parkinson- és az Alzheimer-kór, mivel ezekből az őssejtekből az emberi szervezet többféle szövete fejlődhet ki.
A tavalyi operáció előtt a szakemberek először iPS-sejteket alkottak a páciens bőrsejtjeibe juttatott gének segítségével. Ezután az őssejtekből kialakították a retinát védő, úgynevezett pigment epithelium rétegének sejtjeit.
A kobei kórházban végzett kétórás műtét alatt az orvosok először eltávolították a retinaszövet beteg ereit, majd beültették az új retinaréteget. A műtét után semmilyen komoly probléma vagy károsodás nem jelentkezett, a vérveszteség sem volt jelentős.
A csapat később egy másik retinasejt-transzplantációt is akart végezni, ám ezt le kellett fújniuk, miután genetikai mutációkat találtak az iPS-sejtekben.
Az iPS-sejtekkel kapcsolatos eredményeiért kapott Nobel-díjat 2012-ben a Kiotói Egyetem professzora, Sinja Jamanaka és kutatótársa, John Gurdon.