Az amerikai elnök fekete apától és fehér anyától származik, édesapja Kenyából költözött az Egyesült Államokba, míg édesanyja Kansas állambeli volt. Korábban többször is arról szóltak a beszámolók, hogy Obama felmenői között nem voltak rabszolgák.
Az Utah államban működő Ancestry.com most viszont azt állítja, kutatók egy csoportja bizonyítékkal szolgált arra, hogy Obama anyjának családja etnikailag vegyes, és történetét egészen az Amerikában dokumentált egyik első afrikai rabszolgáig lehet visszavezetni.
Az új információk alapján a családfakutatók állítják: az amerikai elnök 11. fokú dédunokája egy Virginiába hurcolt rabszolgának, mégpedig John Punch-nak. Õ volt az első rabszolga, akit "bejegyeztek" Virginiában. Egy ízben megpróbált szabaddá válni, de kudarcba fulladt 1640-es szökési kísérlete után örök életére rabszolga maradt.
Az Ancestry.com szakemberei DNS-elemzés, házassági és más dokumentumok alapján, évek alatt fejtette fel Barack Obama anyja családjának történetét.