A pteroszauruszok 160 millió évén át, egészen 65 millió évvel ezelőtti kihalásukig, sikerrel "alkalmazták" a csonttaréjt. A Floridai Egyetem és a Texasi Műszaki Egyetem kutatói azt feltételezik, hogy a szárnyas gyíkok nem csupán a párválasztás miatt tettek szert erre a "fejékre" - olvasható a Discovery News hírei között.
"Majdnem mindegyik pteroszaurusz rendelkezett ilyen vagy olyan alakú csonttaréjjal" - jegyezte meg Brian Robert és Rick Lind, a Floridai Egyetem kutatója, valamint és Sankar Chatterjee, a Texasi Műszaki Egyetem aerodinamikai szakértője.
A kutatók olyan repülőgépet terveztek, amelynek függőleges vezérsíkja a farokrészről a "fejtetőre" került, lényegesen javítva ezzel a manőverezési képességet. A pteroszauruszok inspirálta megoldásokat már alkalmazzák egyébként a pilóta nélküli gépeken is.
"A szárnyas gyíkok esetében igen nagy volt a változékonyság, ami a szárnyak fesztávolságát és a csonttaréj méretét illeti, így a pteroszauruszok által kifejlesztett megoldások különféle rendeltetésű repülőgépeknél alkalmazhatók. Az élővilágban rengeteg olyan megoldás született az evolúció során, amelyeket a mérnöki tudomány csak napjainkban vált képessé alkalmazni. A pteroszaurusz-projekt része a Floridai Egyetem biomimetikai programjának" - hangsúlyozta Rick Lind.
Biomimetika az élőlények mérnöki célú tanulmányozásával foglalkozó tudományág.