Fejlődésbiológusoknak először sikerült megmérniük az evolúció sebességét. A Science című tudományos folyóiratban megjelent tanulmány szerint német kutatók megállapították, hogy az örökítőanyag minden egyes építőeleme átlagosan 143 millió generációnként mutálódik, ami gyors tempónak számít.
A tübingeni Max Planck Fejlődésbiológiai Intézet munkatársai a lúdfű genetikai fejlődését követték nyomon 30 generáción keresztül, elváltozásokat keresve a növény örökítőanyagában. A kutatók arra az eredményre jutottak, hogy egy DNS-építőelem egy generáción belül egy a 143 millióhoz valószínűséggel változik meg, az élőlények pedig néhány generáció alatt alkalmazkodhatnak az új körülményekhez, ezért lesznek a gyomok pár éven belül ellenállóak az irtószerekkel szemben.
Szakértők szerint a gyomokhoz hasonlóan az embernél is hasonló gyakorisággal fordulnak elő mutációk, így a Földön jelenleg élő mintegy hétmilliárd ember esetében minden egyes DNS-építőelem mutálódik folyamatosan valahol a bolygón.