Az amerikai Johns Hopkins Egyetem Ugandában zajló Rakai Egészségtudományi Programjában 965, az induláskor HIV-mentes férfit követtek nyomon.
Godfrey Kigozi kutatásvezető és kollégái megállapították, hogy a férfiak fertőzési aránya összefüggésben volt a fityma méretével, a nagyobb fitymával rendelkezők nagyobb valószínűséggel fertőződtek meg HIV-vírussal. "Az átlagos fitymafelszín lényegesen nagyobb volt a HIV-vírussal megfertőződött férfiaknál" - írták tanulmányukban.
Több korábbi vizsgálat jelezte, hogy a körülmetélés némiképp védi a férfiakat a HIV-fertőzéstől, ám a körülmetéltek nőpartnereit nem. A kutatók úgy vélik, a fitymában található dendritikus sejtek (az immunsejtek egy típusa) nyithatnak valamiként utat a vírus számára a test felé.
Kigozi csoportja egy Ugandában lefolytatott, a körülmetélés hatását vizsgáló tanulmányban résztvevő férfiaknál nézte meg az összefüggést. "A fityma felszínét a műtét után, standardizált módszerrel mértük" - írták.