A Clinical Immunology című szaklapban publikált tanulmány szerint kapcsolat van az oszteoporózis és az immunrendszer működése között.
Az úgynevezett rossz koleszterin oxidációja során a szervezetre káros szabadgyökök képződnek. Ezek a rövid életű molekulák a szervezet szinte bármely anyagában képesek kárt tenni, így roncsolják a csontokat sejt- és szövetszinten is.
Az immunrendszer hatékonysága az úgynevezett T-sejtek működésétől függ, amelyek a szervezet védőpajzsát adják, ezek működését vizsgálták az amerikai kutatók. Ezek a sejtek a koleszterinoxidáció során hozzájárulnak a csontokat roncsoló molekulák kialakulásához, amelyeket a tudomány RANKL-nak nevez.
Az természetes, hogy a T-sejtek RANKL-t termelnek. Ha azonban ezek folyamatosan és nagyobb mennyiségben termelődnek a szervezetben, az károsítja a csont állományát.
A kutatók minderre egerek, majd később nagyobb testű állatok tanulmányozása során jöttek rá.