A nyírfaaraszoló eredetileg fehér volt, és apró fekete pöttyök borították, az Egyesült Királyság egyes területein azonban szinte teljesen feketévé vált. Ennek oka az ipari forradalom idején a levegőbe került füst és korom volt: az állatok így könnyebben beleolvadtak a környezetükbe. Sokak szerint ez a változás a tökéletes példája a Charles Darwin által leírt természetes szelekcióra.
Az utóbbi évtizedekben aztán ismét változóban vannak a molyok: a levegő ma már sokkal tisztább, most újra a világosabb színű állatok tudnak könnyebben elrejtőzni, ezért kezdik visszanyerni fehérségüket. Hogy kiderítsék, az ország mekkora területén zajlik a folyamat, a kutatók arra kérik az embereket, vegyenek részt ők is a megfigyelésben.
A szigetországban nemrégiben molyszámlálás kezdődött, amelynek célja, hogy kiderítsék, miért csökkent drasztikusan a lepkék száma az elmúlt négy évtizedben. Sokan azért pusztítják a molyokat, mert úgy tudják, mindegyik megrágja a ruhákat, holott ez nem igaz: Nagy-Britanniában honos 2500 faj közül csupán tucatnyi okozhat kárt a textíliákban.
A molyok azért is fontosak, mert sok madárfaj fő táplálékai, emellett több növény beporzásában is jelentős szerepet játszanak.