Kisebb sérüléseket fedezett fel az Atlantis legénysége az amerikai űrrepülőgép hővédő pajzsán. A repülésirányítók közölték: valószínűleg az indításkor keletkezett törmelék okozta karcolásokat; az űrhajósok vizsgálata szerint négy-öt hővédő csempe rongálódott meg.
A NASA szakértői úgy vélik: nem súlyos a helyzet, de még elemzik az eredményeket. Az Atlantis hétfőn a floridai Kennedy űrközpontból indult el a Hubble űrteleszkóphoz fedélzetén 7 űrhajóssal. Az asztronauták a tervezett 5 űrséta során új kamerákat, napelemeket és giroszkópokat szerelnek fel a szerkezetre, és megkísérlik több elromlott tudományos eszköz megjavítását.
Az amerikai űrkutatási hivatal célja, hogy a Hubble még legalább 5-10 évig működőképes maradjon. A Kennedy űrközpontban készenlétben áll egy másik űrrepülőgép is, hogy azonnal felszállhasson egy esetleges mentőakció végrehajtására, az Atlantis küldetése ugyanis a szokásosnál nagyobb kockázattal jár.