Amennyivel szennyezettebb levegőjű környezetben él a kismama a terhesség első és utolsó három hónapjában, úgy nő az esélye annak, hogy a gyermeke kis súllyal születik majd.
David Rich epidemiológus, a kutatás vezetetője ugyanakkor hozzátette: még kutatják, mi az összefüggés a légszennyezettség és az alacsony születési súly között. A korábbi kutatások szerint talán a sejtek növekedését befolyásolja a légszennyezettség vagy csökkenti a magzatot tápláló oxigén és a tápanyagok mennyiségét.
A tudósok közel 336 ezer születést követtek nyomon 1999 és 2003 között, eközben napi gyakorisággal figyelték a légszennyezettséget New Jersey államban. A kicsi és nagyon kicsi újszülöttek édesanyja általában fiatal, kevésbé iskolázott, afro-amerikai gyökerei vannak, dohányzik, szegényebb környezetből érkezik.