A brit Rákkutató Intézet munkatársai azonosították a TGF nevű molekulát, amely kiváltja a rákot megelőző állapotban lévő őssejtek sokszorozódását - az egészségesek kárára.
Leukémia akkor alakul ki, ha a csontvelőben kórossá válik a vérsejtképzés folyamata. Kutatók már korábban azonosították azt a genetikai mutációt - két gén egybeolvadását -, amely magzati korban alakul ki, és amelynek eredményeként létrejönnek a leukémia előtti sejtek.
Ezek a sejtek azután elkezdenek szaporodni a csontvelőben, ahol egyfajta "néma bombaként" ketyegnek akár 15 évig is, mielőtt megjelenik a betegség. Kutatások szerint ez a mutáció 100 újszülöttből egynél jelen lehet, ám az érintetteknek csak az egy százalékánál alakul ki később a leukémia. Ez pedig azt jelenti, hogy kell valami, ami "beindítja" a sejtburjánzást.
Ez lehet a legújabb vizsgálat szerint a TGF nevű molekula. Az ismeret birtokában pontosabban felmérhetik, miképpen hat a szervezet szokatlan immunválasza a leukémiához, és talán sikerül megelőzni is a kórt, például oltással - hangsúlyozta Mel Greaves professzor, aki részt vett a kutatásban.