Az eddigi legkisebb húsevő dinoszaurusz maradványaira bukkantak Észak-Amerikában. A csirke méretű őslény 75 millió évvel ezelőtt élt.
A Hesperonychus elizabethae nevű dinoszaurusz egyik ujján sarló alakú karom volt, emellett recés fogakkal rendelkezett, és kisebb emlősökkel, valamint rovarokkal táplálkozott.
A hat kis medencecsont maradványt még 1982-ben találták meg Albertában, de egészen eddig a kutatók azt hitték, hogy kis mérete miatt egy másik dinofaj fiatalon elpusztult egyedéről van szó.
A késő kréta korban élő dinoszaurusz kifejletten 50 centiméter magas és 2 kilogramm súlyú volt, fele akkora, mint a vele rokonságban lévő velociraptor - mondta Nick Longrich, a calgary-i egyetem paleontológusa.
Korábban csak Kínában találtak kisebb őslények maradványait.