Az AIDS-et okozó HIV-vírus igen gyorsan fejlődik, és így könnyen ki tudja cselezni az immunrendszert - írja egy nemzetközi tanulmány. A Nature magazinban megjelent írás szerint nehéz volna olyan ellenanyagot kikísérletezni, ami fölveszi a versenyt a gyorsan változó kórokozóval.
A kutatók szerint a HIV képes volt gyorsan alkalmazkodni azokhoz az emberi génekhez, amelyek az immunrendszer azon molekuláit ellenőrzik, amelyek célba vehetnék és megsemmisíthetnék őket.
A HIV-nek eddig 25 millióan estek áldozatául, és jelenleg is 33 millió fertőzött van. Általában kezelés nélkül tíz évbe telik, mire kifejlődik az AIDS-betegség, de egyeseknél ehhez csak egy év kell, míg mások húsz évig is kibírják.
Az AIDS kifejlődése azoktól a génektől függ, amelyek a kulcsfontosságú immunmolekulák, a leucocyte antigenek (HLA-k) termelését ellenőrzik. A kutatók megvizsgálták a HIV génállományát és a HLA-t az Egyesült Királyságból, Ausztráliából, Dél-Afrikából, Kanadából és Japánból származó 2800 emberben.
Ennek során olyan vírusmutációkra bukkantak, amelyek képessé tették a HIV-et arra, hogy hatásosan semlegesítsenek egyes HLA -géneket. A B*51 nevű HLA-gén például különösen sikeresen tartja kordában a HIV-et - hacsak nem fejleszt az ki egy mutációt, amely képes kikerülni a B*51-et. Japánban, ahol a B*51 gyakori, a HIV-pozitívok kétharmada hordozza ezt a mutációt. Ezzel szemben az Egyesült Királyságban, ahol ez a gén ritkábban fordul elő, csak a HIV-esek 15-25 százaléka fertőzött ezzel a variánssal.
Philip Goulder professzor, az Oxfordi Egyetem professzora, a kutatás vezetője szerint mindez mutatja, hogy a vírus szélsőségen alkalmazkodó. Ez nem túl kellemes hír, mivel ezek szerint a csatát a vírus nyerte. A professzor szerint ugyanakkor ez nem annyira egyértelmű. Ugyanis ahogy a vírus változik, úgy változnak az immunrendszer válaszai is, amelyek éppenséggel hatékonyabbak is lehetnek.
Mindenesetre, azaz akárhányszor csak kifejlesztünk egy jó vakcinát, ezt állandóan változtatni kell a fejlődő vírus miatt, ahogy az influenza elleni védőoltásokkal is tesszük - szögezte le a kutató.