Az amnion egy vékony, erős hártya, amely a magzatot veszi körül, és folyadékot tartalmaz. Ha ebben a folyadékban magas a tesztoszteron szintje, akkor nagyobb valószínűséggel lesz a gyerek autista - állapították meg brit kutatók.
A felfedezés lehetővé teszi, hogy már a méhben megvizsgálják a magzatot, és megállapítsák a betegséget, a szülők pedig ennek tudatában dönthetnek arról, hogy megtartják-e a gyereket.
Az autista gyereket nevelő szülők Nagy-Britanniában élesen ellenzik ezt a megoldást, mert attól tartanak, hogy diszkriminációhoz vezethet. Az autizmus nagyon változatos formában jelentkezhet; egyes betegek kiemelkedő matematikai és zenei képességekkel rendelkeznek, de vannak olyanok is, akik teljes mértékben képtelenek kommunikálni, és életük végéig ápolást igényelnek. A magzatok szűrését ellenzők arra hívják fel a figyelmet, hogy a vizsgálat nem lesz képes különbséget tenni az autizmus súlyosságát illetően.
A kutatásban részt vevő tudósok nem akarnak erről a kérdésről dönteni, nemzeti vitát sürgetnek. "Kívánatos-e a magzatok szűrése? Mit veszítünk, ha az autista gyerekek nem születnek meg? Erről a kérdésről országos vitát kell indítani" - hangsúlyozta a kutatást vezető Simon Baron-Cohen professzor.
A kutatók 235 gyerek sorsát követték a születésüktől nyolcéves korukig - így fedezték fel a kór és a tesztoszteron kapcsolatát. Azt találták, hogy azoknál, akiknél magas tesztoszteron-szintet mértek, a gyerekek a betegség jeleit mutatták, így például hiányosak voltak a szociális és verbális képességeik.