A csillagászok szerint a karácsonynak júniusban kellene lennie, mivel ekkor tűnt föl az égen a betlehemi csillag, ami a jászolban fekvő Jézushoz vezette a napkeleti bölcseket.
A kétezer éve, Betlehem városa fölött feltűnt, fényes csillag alapján június 17-re teszik Krisztus születését, nem pedig december 25-re. A betlehemi csillagról már régóta feltételezik, hogy a Vénusz és a Jupiter együttállása okozta fényes égi jelenség lehetett.
Dave Reneke ausztrál csillagász csapata egy összetett szoftver segítségével követte az égitestek pontos pozícióját, és föltérképezte, hogyan nézhetett ki az éjszakai ég a Szentföld fölött kétezer évvel ezelőtt.
Ha a csapat jól számolt, akkor Jézus az ikrek jegyében született, nem pedig a bakéban. A megváltó valamikor i. e. 3 és i. sz. 1 között jöhetett a világra.
Máté evangéliumát használván referenciának, Renekéék kisilabizálták a bolygók, a Vénusz és a Jupiter akkori együttállását, ami az oroszlán csillagképében tűnhetett föl.
A csillagász, aki a Sky és a Space magazin szerkesztője is egyben, elmondta, i. e. 2 körül volt a legközelebb egymáshoz a két bolygó. Ugyanakkor hangsúlyozzák, nem állítják, hogy biztosan ez volt a betlehemi csillag, de ez tűnik számukra a legvalószínűbbnek.
A tudós hangsúlyozza, nem a vallások megsértése a céljuk. Korábbi elméletek szerint a betlehemi csillag lehetett egy szupernova vagy akár egy üstökös is.
Jézus Krisztus születésének idejét először Dionüszosz Exiguus apát állapította meg 525-ben (úgy tűnik, egy kicsit tévedett). Elgondolása az volt, hogy nem az addig szokásos időszámítást kell követni, amely a császár vagy a pápa beiktatásához képest számolja az éveket, hanem valamilyen abszolút időszámítást. Korábban ilyen volt a "Róma városának alapításától", a hagyomány szerint i. e. 753-tól való számolás. A javaslat ezt kívánta felcserélni Jézus születésének az időpontjával.
Egyébiránt az ősegyház nem pontos számítások alapján tette Krisztus születésének ünnepét december 25-re. Sosem állították, hogy Jézus ekkor született volna, az ünnep a pogány fényünnepek helyére került, a téli napforduló idejére, és így a dátuma szimbolikus.