A szájbetegségeknél a leggyakrabban bakteriális betegségekről van szó. Az egészséges ember szájában is számtalan mikroorganizmus él, vírusok, gombák és baktériumok egyaránt.
A baktériumok száma 100 millió egy milliliter nyálban, és hatszáznál több faj található a szájban - magyarázta William Wade kutatásvezető, a londoni King's College munkatársa.
A kutatók egészséges szájszövetet és tumorszöveteket vizsgáltak meg. Eközben bukkantak rá az addig ismeretlen baktériumfajra, amely a Prevotella törzsbe tartozik.
Ennek fajai a normál emberi flóra részét képezik, de szájbetegségekkel és a test más részeiben zajló fertőzésekkel is kapcsolatba hozhatók. Az új fajt Prevotella histicolának nevezték el, a "histicola" szövetlakót jelent.
Ezeket a szájbaktériumokat egészséges és rákos sejtekből is kimutatták a kutatók.