Mindössze a nappali fény növelésével javítani lehet az idősek állapotán, akár gyógyszeres kezelés nélkül is - derül ki egy átfogó holland egészségügyi vizsgálatból, aminek eredménye a The Journal of the American Medical Association szaklapjában jelent meg.
A demencia a memória, az ítéletalkotás és a figyelem zavarával járó folyamatosan romló állapot, amely elsősorban az idősebbeket veszélyezteti. Egyik legkellemetlenebb tünete, hogy felborítja a szervezet természetes órájának működését, ami szabályozza az alvás és ébrenlét ciklusát.
Az ettől szenvedők jellemzően napközben alszanak, éjszaka viszont ébren vannak.
A vizsgálatban 189 holland idősek otthona vett részt: 6-ban különleges fényforrásokat szereltek be, amit reggel 9-től délután 6-ig működtettek. A demenciában szenvedőket, akik gyakran kapnak meltaonin nevű gyógyszert, egy évig figyelték meg.
Azok, akik fényterápiában nem, csak gyógyszeres kezelésben részesültek, javult az alvászavaruk, ám sokkal zárkózottabbá váltak, és rosszabb lett a hangulatuk is. Azoknál viszont, akik melatonint és extra fényt is kaptak, nem jelentkezett a hangulatromlás.
Még azoknál is kimutathatták a fény jótékony hatását, akik több fényhez jutottak napközben, de gyógyszert nem kaptak: náluk a szellemi leépülés 5 százalékkal lassult.