A mikroorganizmusokat kanadai felségvizek alatt, Új-Foundland közelében a 111 millió éves, 60-100 Celsius fokos, vulkanikus eredetű üledékben találták.
John Parks, a Walesi Egyetem professzora, a Science című folyóiratban megjelent tanulmány társszerzője hangsúlyozta: meggyőződése szerint ha a Földön létezhet felszínalatti bioszféra, hasonló életforma előfordulhat más bolygókon is.
A prokarióták egysejtű (ritkábban többsejtű), körülhatárolt sejtmag nélküli élőlények. Ezek az ismert legősibb és legyegyszerűbb sejtes felépítést mutató szervezetek.
A mikroorganizmusok felfedezése keresztülhúzhatja számos ország és vállalat számítását, amelyek az üvegházhatású gázokat, mindenekelőtt a széndioxidot a tengerfenék alatt lévő porózus kőzetbe temetnék. A széndioxid eltemetését sokan századunk egyik legfontosabb eszközének tekintik a globális felmelegedés elleni harcban.
"Nagyon kockázatosnak bizonyulhat, ha a gázokat geológiai képződményekbe pumpálnánk anélkül, hogy felmérnénk: a mélyből az ott lévő organizmusok révén válasz is érkezhet" - hangsúlyozta John Parks. Mint mondta, bizonytalan, hogy a mikroorganizmusok milyen kölcsönhatásba léphetnek a széndioxiddal, így további vizsgálatokra van szükség.