Az Edinburgh-i Egyetem kutatói számítógépes modell révén végezték el az amazonasi hal "esettanulmányát": számításaik szerint a fajnak mintegy 70 ezer évvel ezelőtt el kellett volna tűnnie a Föld vizeiből.
Mivel az amazonasi fogasponty minden egyede nőnemű, a születő ivadékok anyjuk pontos klónjai. Ha egy faj egyedei aszexuális úton szaporodnak, általában néhány nemzedék múltán kóros genetikai változások következnek be, és gyakorta kihalnak.
Az edinburgh-i kutatók számítógépes modelljük révén kikalkulálták, hogy a sok ezer nemzedéken keresztül kialakuló genetikai elváltozások okán mikor kellett volna az amazonasi fogaspontyféléknek kipusztulniuk.
A számítások szerint ennek 70 ezer éve kellett volna bekövetkeznie; fennmaradásukat a kutatók azzal magyarázzák, hogy a nőstények más halfajok hímjeivel lépnek szexuális kapcsolatba, hogy beindítsák a szaporodási folyamatot.
Laurence Loewe, az Edinburgh-i Egyetem biológiai intézetének munkatársa szerint a kutatások bebizonyították, hogy az amazonasi fogaspontyfélék valamilyen rendkívüli túlélési technikával rendelkeznek.
Lehet, hogy "idegenekkel" történő alkalmi szexuális kapcsolat segíti a túlélést - mutatott rá Laurence Loewe. A szakember úgy véli: ezeket a túlélési technikákat a természetben más fajok is alkalmazhatják.