A Newcastle-i Egyetem tudósai részben emberi, részben állati embriókat hoztak létre, amelyek három napig maradtak életben. A hibrid embriókat emberi bőrből nyert DNS tehenek petesejtjeibe való befecskendezésével hozták létre.
A kutatók azzal indokolták az állati eredetű anyag használatát, hogy az emberi petesejtekből kevés áll rendelkezésre.
A hibrid embriókat kifejezetten csak kutatás céljából hozták létre, és nem hagyják, hogy 14 napnál tovább életben maradjanak.
A tudósok azzal próbálkoznak, hogy őssejteket nyerjenek ezekből az embriókból, hogy további információkat szerezzenek egy sor betegségről, ami idővel hozzájárulhat egyebek mellett a Parkinson- és az Alzheimer-kór sikeres kezeléséhez.
A kísérletre a Brit Emberi Megtermékenyítési és Embriológiai Hatóság adott engedélyt, még azelőtt, hogy a brit parlament elfogadta volna azt az új törtvényt, amely lehetővé teszi az efféle kísérleteket. A brit parlament májusban kezd vitát a kérdésről.
A katolikus egyház Frankeinsteinhez hasonlította a kutatókat, a kísérleteket pedig borzalmasnak minősítette. Keith O'Brien skót érsek szerint "semmi sem támadja jobban az emberi élet szentségét és méltóságát".
A kutatócsapat azzal védekezett, hogy munkája "teljesen etikus".