Két robotrepülő első ízben gyűjtött pilóták nélkül adatokat az Antarktisz jégtakarójáról a klímamodellek frissítése végett.
A légcsavaros, akkumulátorral működtetett, kétméteres szárnyfesztávú robotrepülők húsz, felszínhez közeli repülést hajtottak végre, ezek közül négyet a Weddell-tenger felett - olvasható a BBC News honlapján.
A műveletre azért volt szükség mert a 9 hónapos antarktiszi tél idején se hajóval, se pilóta irányította repülőgéppel nem lehet eljutni a kutatóbázisokra.
Egy repülés alatt a robotrepülők 45 kilométert képesek megtenni, és másodpercenként száz mérést végeznek el. A gépeket katapulttal lövik ki, de ezután önállóan irányítják magukat a landolásig.
A robotrepőlőket a Braunschweigi Műszaki Egyetem (TUBS) munkatársai tervezték, és a tesztrepülések már 2007 telén sikeresen megtörténtek.