Az 1991-es öbölháború veteránjainak egyharmada panaszkodott hazatérése után fáradtságra, izomfájdalmakra, alvási problémákra, légzési nehézségekre és kiütésekre.
Az orvosok hamar elnevezték a jelenséget öbölszindrómának, a hadsereg azonban sokáig nem akart tudomást venni a betegségről. Az amerikai Kongresszus tudósokból álló bizottságot nevezett ki annak kiderítésére, mi okozhatta a sokáig megmagyarázhatatlan betegséget.
A kutatók most végeztek a munkával, és egyértelmű bizonyítékot találtak arra, hogy a szindróma bizonyos kémiai anyagokkal kapcsolható össze.
Az öbölháborúba induló katonák oltást kaptak ideggázok ellen, rovarirtó szert használtak a betegségeket terjesztő homoki légy ellen, és valószínűleg szarinnak is ki voltak téve az iraki fegyverraktárak felszámolásakor.
A bizottság vezető kutatója, Beatrice Golomb úgy véli, hogy genetikai okokból egyes katonák érzékenyebben reagálnak ezekre a kémiai anyagokra, mint mások - így nagyobb eséllyel is betegszenek meg tőlük.