A Nature című folyóiratban számoltak be kutatási eredményeikről a seattle-i tudósok, akik megállapították, hogy a gyógyszer "átveri" az agyat, amely azt hiszi, hogy az állat éhezik.
Nem tudni miért, de ha a szervezetnek csupán a létfenntartáshoz minimálisan szükséges kalóriát biztosítják, akkor nő az élettartam - legalábbis az állatoknál. A legtöbb emberre azonban ez nem igaz, a kutatók azonban azt remélik, hogy esetleg megtalálhatják azokat az emberi géneket, amelyeknek a stimulálásával hasonló hatás érhető el.
Bár a kutatásban használt hengeresférgekben és az emberben első látásra kevés a közös, a központi idegrendszer működése és a szexuális reprodukció hasonló. A férgek élettartamának változását viszont könnyebb vizsgálni, hiszen mindössze néhány hétig élnek.
A kutatók egyelőre nem tudják megmagyarázni, hogyan képes a gyógyszer "elhitetni" a férgek agyával, hogy az állat éhezik. "Egyelőre csak annyit tudunk, hogy ha alacsony kalóriájú diétán tartott állatoknak adjuk a gyógyszer, azoknak az élettartamát nem növeli. Ebből az következik, hogy a két módszer ugyanahhoz az eredményhez vezet" - hangsúlyozta egyikük, Linda Buck.