A Bonni Egyetem kutatói azt tapasztalták, hogy akkor a legnagyobb az aktivitás az agy jutalmazásért felelős területén - azaz akkor érezzük magunkat a legjobban -, ha tudjuk, hogy a nekünk járó jutalom vagy fizetésemelés több, mint másoké.
Ez az eredmény azt mutatja, hogy nem az emelés abszolút mértéke a legfontosabb, hanem a másokéhoz viszonyított nagysága.
Armin Falk, a Bonni Egyetem professzora elmondta: eredményeik ellentétesek a pénzügyi jutalmazásról kialakult hagyományos elméletekkel, amelyek az összeg önmagában vett nagyságára helyezték a hangsúlyt.
A Science-ben publikált kísérletben 38 férfi önkéntes vett részt, akik egyszerű feladatokat oldottak meg, miközben figyelték agyuk aktivitását. A helyes válaszért 30-120 eurós jutalom járt.
A tudósok azt tapasztalták, hogy a jutalmazásért felelős agyterület akkor volt a legaktívabb, amikor az illető nagyobb összeget kapott a többieknél.