Akihito még koronaherceg korában látogatott az Egyesült Államokban. A halakat a chicagói főpolgármestertől kapta a városi akváriumban tett látogatásakor.
A későbbi uralkodó abban bízott, hogy a halat sikerül ellenőrzött körülmények között tenyészteni. A halak Japán legnagyobb tavához, a Biva-tóhoz, egy kutatótelepre kerültek.
A naphalak néhány példányának azonban sikerült kijutnia az intézményből, és ma már szigetországszerte megtalálhatók.
A császár elmondta: elkeserítette, hogy az élelmiszer előállításra tett kísérletből az őshonos fajok veszélyeztetése lett.
Az Észak-Amerikából származó naphalak a magyar vizekben is megtalálhatók, a 19. és 20. század fordulóján telepítették be. Nevét a kopoltyúján található vörös foltról kapta.
Ikrarabló viselkedése miatt komolyan veszélyezteti más halak szaporodását.