A feldíszített karácsonyfa szép ugyan, de meglehetősen veszélyes is - hangzott el az amerikai allergológusokat, asztmaszakértőket és immunológusokat tömörítő szervezet éves gyűlésén.
A műfenyőket gyártó cégek forgalmának jót tehet az a riport, amely az egyik connecticuti allergológiai és immunológiai központ kutatásán alapul. Eszerint a tűlevelűek spórái légzési nehézségeket, könnyezést, kiütéseket és fejfájást okozhatnak az azokra allergiásoknál.
A központnál azért kezdtek el vizsgálódni, mert az utóbbi években a páciensek hadai érkeztek hozzájuk a tél folyamán - főleg az ünnepek idején - arra panaszkodva, hogy az állapotuk jelentősen romlott.
Spórainvázió
A szakértők először azt gondolták, hogy az allergiás tünetek súlyosbodását az okozza, hogy ilyentájt az emberek felforgatják otthonaikat, takarítanak, poros díszek között válogatnak, így pedig megbolygatják a poratkákat.
Később azonban rájöttek, hogy másról van szó. Mintát vettek olyan helyiségek levegőjéből, ahol karácsonyfát állítottak fel, és megvizsgálták, mennyi spórát tartalmaz.
Az első három napban a spórák száma egy köbméternyi levegőben 800 volt - az átlagos eredmény 500-700. Két héttel később azonban a helyzet drasztikusan megváltozott: a spóraszám akár köbméterenként 5 ezer darabra nőtt, amikor a fákról leszedték a díszeket és az égőket.
Így érthetővé vált, miért fordult rosszabbra az asztmás és allergiás betegek állapota az ünnepek alatt. A szakértők éppen ezért azt javasolják, hogy az ilyen páciensek ne élő fenyőt díszítsenek fel karácsonyfának, hanem vegyenek műanyagot. Ha pedig mégis ragaszkodnak a hagyományoshoz, néhány nap után bontsák le, mielőtt még elszaporodnának a levegőben a spórák.
Műanyagot
Nem elég, hogy penész orrfolyást, szempanaszokat, torokirritációt vagy fejfájást okoz, az asztmásokat ennél is komolyabban fenyegeti: a legyengült immunrendszerű betegeknél hatására komoly gombás fertőzés is kialakulhat.
Egy korábbi kutatás, amelynek során tizenkét allergiában szenvedőt vizsgáltak meg, a szakértők azt találták, hogy a karácsonykor több és súlyosabb tünet mutatkozott nálunk, mint egy másik megfigyelt csoport tagjainál, akik a Jehova tanúi felekezetbe tartoztak.