A hangyák egy különleges anyagot, egy szemiokemikáliát választanak ki a lábukból, miközben a leveleken haladnak. Ez az anyag nyugtató hatással van a hangyák "szolgáira", vagyis a levéltetvekre - közölték brit tudósok.
A két rovar szimbiózisban él. A hangyák masszírozzák a tetvek potrohát, hogy több mézharmatot termeljenek, ugyanakkor táplálékuk egy részét is a tetvek adják.
Ahhoz, hogy ez a sajátos együttműködés fennmaradjon, a hangyáknak időnként be kell avatkozniuk, és ezt a kibocsátott kémiai anyaggal végzik.
A vizsgálatok megállapították, hogy a tetvek jóval lassabban mozognak azt követően, hogy a hangyák áthaladtak rajtuk, és érintkeztek a szemiokemikáliával.
A hangyák számára nem lenne előnyös, ha a tetvek nem élnének közel a bolyhoz, mert így nem biztosítanák számukra a mézharmatot.