A kutatók 1.700 tinédzser életét követték nyomon öt éven keresztül, és azt tapasztalták, hogy fiatal felnőtt korukban azok táplálkoztak a legegészségesebben, akik korábban általában a családjukkal ebédeltek.
Ezek a húszas éveik elején járó fiatalok több gyümölcsöt és zöldséget ettek, kevesebb szénsavas üdítőitalt ittak, valamint több rostot, káliumot és magnéziumot fogyasztottak, mint akik csak ritkán étkeztek a családjukkal együtt.
A Minnesotai Egyetem kutatója, a vizsgálatot vezető Nicole Larson úgy véli, hogy a családi ebédek során a fiatalok megtanulják, milyen ételeket érdemes választani, vagyis a szülőknek az egészséges táplálkozás átörökítésében is fontos szerepük van.
Ez természetesen nem azt jelenti, hogy az esti műszakból hazafelé menet hatalmas adagot kell vásárolni a gyorséttermi ételekből, majd megosztani azt a családdal.
Nicole Larson azt tanácsolja, hogy a családi ebédek álljanak sovány húsokból, például grillezett csirkéből, teljes kiőrlésű gabonából, például barna rizsből, valamint sok zöldségből. A szénsavas üdítőitalokat helyettesítheti a víz vagy a tej, a gyümölcsök pedig kiválthatják a cukros desszertet.
Korábbi vizsgálatok arra világítottak rá, hogy a rendszeresen szüleikkel étkező fiatalok kisebb eséllyel vesznek fel olyan káros szokásokat, mint a dohányzás és az ivás.