Az amerikai Rennsselaer Politechnikai Intézetben kifejlesztett elem egy integrált rendszer, a papír elektrolittal van töltve, a szén nanocsövek pedig szintén a papírba vannak ágyazva. Az apró csövecskék alkotják az elektródákat, a papír a szeparátor, az elektrolitban pedig folyik az áram.
Az intézet professzora, Robert Linhardt elmondta: végcéljuk egy olyan elem előállítása, amely nem vastagabb az újságpapírnál.
A találmány egyébként két egyetemi kutatás ötvözésével jött létre; 18 hónap alatt megszületett az elem, az áram tárolására szolgáló kondenzátor, valamint a kettő ötvözése.
Az egyik fejlesztő, Pulickel Ajayan úgy véli, hogy találmányukat napelemekkel is össze lehet kapcsolni, így a nap segítségével előállított áramot addig lehetne tárolni, amíg szükség nem lesz rá.
A szakember azt is elképzelhetőnek tartja, hogy az elemüket felnagyítják, autóajtó formájúvá alakítják, így mozgó tartalékenergiaként szolgálhatna.
A Marylandi Egyetem egyik mérnökprofesszora ugyanakkor arra figyelmeztet, hogy jelenleg - a szén nanocsövek drágasága miatt - a technológia meglehetősen költséges, amely egy ideig még mindenképpen gátolja majd a technológia terjedését.
Rugalmassága miatt azonban van létjogosultsága az újfajta elemnek - tette hozzá Peter Kofinas.