A 38 éves amerikai férfi egy rablótámadás során szenvedett súlyos agysérülést hat évvel ezelőtt. A kómához hasonló állapotban lévő páciensek általában tudatában vannak környezetüknek, és több jelzést is adnak a kómás vagy tartós vegetatív állapotban lévő betegeknél, az ilyen éberebb időszakok azonban meglehetősen ritkák.
Az ilyen páciensek állapotát kis mértékben gyógyszerekkel is lehet javítani. Extrém esetekben, ha már semmi sem segít, a bíróságok engedélyt adhatnak arra, hogy gondviselői lekapcsolják a beteget a létfenntartó berendezésekről vagy abbahagyják a táplálását.
A mostani eset nyomán azonban ismét fellángolhat a vita a szakemberek között arról, hogy van-e joga bárkinek arra, hogy véget vessen egy ilyen beteg életének.
Látványos javulás
A Clevelandben magához tért beteg korábban se nyelni, se rágni nem tudott, és csak szemeinek, ujjainak mozdulataival kommunikált. A beavatkozás hatására azonban - amelynek során agytörzsébe elektródákat ültettek, hogy felerősítsék agyának beszéd- és mozgásjelzéseit - már válaszol a neki feltett kérdésekre, tud rágni, nyelni, és valamennyire végtagjait is képes mozgatni.
"A fiam tud sírni, nevetni, és, ami a legfontosabb, ki tudja mondani, hogy 'anya' és 'apa', meg azt is, hogy 'szeretlek, anyu'. Minden alkalommal sírva fakadok, amikor meglátom őt, de ezek a boldogság könnyei" - mondta a férfi édesanyja.
Ismétlésre van szükség
Az amerikai eset eredményei bíztatóak, a szakértők azonban figyelmeztetnek: csak akkor lehet bízni abban, hogy az úttörő technológia valóban hatásos, ha sikerül megismételni a kísérletet.
2004-ben egy 39 éves arkansas-i férfi tért magához, miután 19 évig kómaszerű állapotban feküdt. Az orvosok úgy vélik, súlyosan sérült agya önmagát "gyógyította meg".