Huszonegy évvel a világ legnagyobb nukleáriserőmű-katasztrófája után 57 madárfaj összesen 1570 egyedét vizsgálták meg a Dél-Karolinai Egyetem kutatói. Kiderült, hogy a robbanás hatása négy fajt érintett különösen.
A fajokra vagy a vörös, sárga és narancssárga tollazat jellemző, vagy az, hogy nagy tojásokat raknak, vagy pedig az, hogy igen távolról érkeztek erre a tájegységre.
Valószínűleg azért ezek szenvedtek leginkább a sugárzástól, mert jellegzetességeik miatt sokkal többet használnak fel az antioxidánsokból, amelyek védőpajzsként szolgálnak a sugárzás káros hatásai ellen.
Ezekből az anyagokból azonban sokat kell felhasználni ahhoz, hogy egy madárnak színes tollazata vagy nagy tojásai legyenek, és ahhoz is, hogy nagy távolságokat tudjon átrepülni. Éppen ezért az említett fajok veszélyeztetettebbek, jobban ki vannak szolgáltatva
a sugárzás nyomán keletkező szabad gyökök rombolásának.