Az asztma számos országban az egyik leggyorsabban terjedő gyermekbetegség. A tudósok többsége úgy véli, hogy kialakulásában az öröklött tényezőknek és a környezeti feltételeknek egyaránt szerepük van.
Az asztmás rohamokat leggyakrabban a por és más, a levegőben szálló allergének válták ki. A betegség alapja, hogy az immunrendszer túl hevesen reagál a belélegzett részecskék jelenlétére, összeszűkülnek a légutak, és köhögés, légszomj alakul ki.
A legutóbbi kutatásban - amelynek eredményeit a Nature tudományos magazinban publikálták - több mint 2 ezer gyermek DNS-ét vizsgálták meg, keresve azokat a szakaszokat, amelyek csak az asztmásokra jellemzők.
Ennek során találtak rá a 17-es kromoszóma ORMLD3 jelű gén bizonyos mutációjára, amely szoros összefüggést mutatott az asztma gyermekkori kialakulásával. A kutatók abban reménykednek, hogy felfedezésük hatékony terápia kialakításához járulhat hozzá.
Miriam Moffat, az Imperial College tudósa újnak és izgalmasnak minősítette a felfedezést, amely nem magyarázza meg ugyan a betegség kialakulását, de sokat segít a gének és a környezet elemeiből álló összerakós játék elemeinek megfelelő helyre illesztésében.