Ritka, de halálos "vízmérgezés" fenyegeti azokat az atlétákat, akik különösen megterhelő, hosszú távú versenyeken vesznek részt - a maratoni futókat, triatlonistákat, kerékpárosokat. Õk eddig csak a kiszáradás veszélyével voltak tisztában.
A Georgetown Egyetem kutatóinak felméréséből kiderült, hogy a bostoni maratonon részt vevő futók 13 százaléka szenvedetett a "vízmérgezéstől" - és nem is tudtak róla. Pedig 1985 óta legalább nyolc esetben bizonyítottan ez okozta hosszú távú versenyzők halálát.
A mérgezés akkor alakul ki, ha a sportoló több folyadékot - vizet vagy sportitalt - iszik, mint amennyit a veséi képesek kiválasztani. A túl sok folyadék veszélyesen csökkenti a vér nátriumtartalmát.
A kutatók szerint fontos, hogy mindenki ismerje a szervezete folyadékigényét. Mások viszont arra figyelmeztetnek, hogy mire az ember szomjasnak érzi magát, már tulajdonképpen ki is száradt, tehát ezt megelőzendő kell innia - amikor még nem érzi szükségét.